CNET新聞專區:Caroline McCarthy & Greg Sandoval
線上零售巨人Amazon認為,電子書(e-books)仍大有可為。
因此,據業內人士向 CNET News.com透露,下周一Amazon將在紐約舉行的產品發表會上,隆重推出自行研發的Kindle電子書閱讀機(e-book reader),正式跨入硬體事業。這場發表會將在聯合廣場上的W Hotel舉行,屆時Amazon.com執行長Jeff Bezos可望親自出席,作這項重大宣布。
Kindle閱讀機配備Wi-Fi網路連線,連上Amazon電子書商店後,使用者即可購買新發行的電子書--據說Amazon已和電信業者Sprint簽約,以取得EVDO支援。此外,這款裝置另附收聽有聲書用的耳機,以及一個電子郵件地址。
不過,消息來源說,Kindle似乎缺乏其他某些黑莓機式的功能,例如行事曆和通訊錄。閱讀機也沒有背光(backlight)照明,光源來自安裝在調整式臂架上的一個小型閱讀燈。
打從一開始,Kindle的目標客層就鎖定在外奔波的業務員,以及經常出差的商務人士。消息來源說,這款裝置內建一項功能,可設定在每天早晨,自動下載數位版的《紐約時報》及《華爾街日報》。
這名消息人士說,Amazon也考慮與W Hotel簽約,讓這家連鎖飯店的房客借用Kindle裝置,就像向圖書館借閱書籍一般。
Kindle的定價可能是399美元,與先前媒體報導和市場耳語揣測的價格相符。業內人士還說,Amazon最近為了這場產品發表會積極簽約,所以Kindle可能與一本時下正熱門的暢銷書搭售。
此舉對Amazon是大事一樁。消息來源說,Bezos對這項計畫守口如瓶,而且為了求盡善盡美,此計畫已延後一年多。該公司據說曾仔 細分析蘋果當初推出iPod時採取的戰術,例如,蘋果在iPod發表會上用名人錄影帶作證的點子,就令Amazon團隊讚賞。這顯示,在 Kindle發表會上,也可能如法炮製。
Amazon未立即回覆記者採訪的電話。
Amazon籌備閱讀機的消息已傳了一陣子,早在一年多前就傳出這款裝置的規格與原始照片。先前的報導指稱,這款電子書閱讀機預定在上個月面世。
業內人士透露,Amazon在開發Kindle的過程中遭遇一些挫折,例如電池續航力的問題。以零售業者的身分跨入硬體事業,面臨這些問題,是很自然的,不足為奇。
更大的挑戰,在於說服出版商共襄盛舉。消息來源說,Amazon希望Kindle一推出,就擁有市面上陣容最堅強的電子書庫支援,好讓Kindle一炮而紅,立刻超越市場上的其他電子書閱讀機與服務。
除了主打的紐約時報和華爾街日報外,Amazon據說已和50到100家的報紙發行機構敲定協議。Kindle使用者將可從一長串的名單中,選擇愛讀的報紙,設定為自動下載。
IDC分析師Richard Shim說:「硬體未必重要。重要的是內容如何傳遞。這正是Amazon享有重大優勢之處。他們擁有浩瀚的內容庫藏和巨大的銷售紀錄,還擁有時時回店購買 的忠實顧客。他們想發展一家電子書商店,讓顧客能取得內容,並運用既有資源促使出版商把內容轉化為數位格式。以前的業者一直忽略這一點。」
消息來源說,為了準備這場產品發表會,Amazon約莫一年前,就停止銷售Mobipocket格式以外的電子書。
然而,電子書一直未能掀起業者長久來宣稱的閱讀革命,而電子書閱讀機自然也未引爆熱潮。
Sony今年10月推出第二版的Sony Reader閱讀機;2006年9月推出的第一版Reader銷售欠佳。挾著2.0版Reader捲土重來,Sony仍維持原來的售價(300美元)、儲 存容量(可容納160本「普通」書籍」),以及電池續航力(可翻7,500頁)。不同的是,新版裝置的速度與導覽功能已有改善,硬體機身也變薄了。
Kindle延後推出,導致Sony的Reader搶先上市。但消息來源告訴News.com說,Bezos堅持要讓Kindle盡善盡美,在賣給消費者之前,務必排除掉各種問題。(唐慧文/譯)
Orignal From: 類iPOD的新發明 Amzaon的 Kindle
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